A cidade de Ur dos Caldeus

"Tomou Tera a Abrão, seu filho, e a Ló, filho de Harã, filho de seu filho, e a Sarai, sua nora, mulher de seu filho Abrão, e saiu com eles de Ur dos caldeus, para ir à terra de Canaã; foram até Harã, onde ficaram".
(Gênesis 11.31)

Pouco se sabe sobre essa cidade chamada Ur dos caldeus. A bíblia a cita somente em poucos versículos, o que nos faz pensar não se tratar de uma cidade com tanta importância. Mas tratava-se, muito provavelmente, de uma das cidades mais antigas do sul da Mesopotâmia, perto de onde o rio Eufrates desemboca no golfo Pérsico; atualmente localizada no sul do Iraque. Uma cidade de tal porte e importância como Ur dos caldeus dentro do ambiente do mundo bíblico não poderia passar desapercebida das páginas do texto sagrado. E a cidade merece destaque logo nos primeiros capítulos de Gênesis, justamente por sua grandeza, mas especialmente por ter sido o ponto de partida do patriarca Abrãao para a terra prometida. Outra menção sobre a região de Ur de Abrãao é feita por Josué no seu discurso final antes da entrada na terra de Canaã para a conquista:

"Eu, porém, tomei a vosso pai Abraão dalém do Rio, e o conduzi por toda a terra de Canaã; também multipliquei a sua descendência, e dei-lhe Isaque." (Josué 24.3)

Na bíblia ela se chama Ur dos caldeus, pois, vários séculos depois de Abraão, entre os anos 600 e 539 a.C., encontrava-se sob o domínio dos caldeus, povo semita que falava um dialeto aramaico. A lua era o principal deus da cidade, mas entre esse havia outros milhares. Antes de continuar, precisamos esclarecer algo sobre o nome Ur dos "caldeus". Em várias passagens de Gênesis em que Ur é mencionada, essa cidade é chamada de Ur dos caldeus. Mas isso é um tanto problemático pois os caldeus só surgiram nos textos assírios por volta de 1100 a.C., logo eles só chegariam a região 700 anos depois de Abrãao. E para completar, a expressão Ur dos "caldeus", pressupõe uma ascensão do poder dos caldeus e isso só aconteceu nos tempos da babilônia de Nabucodonosor, isto é, no final do sétimo século a.C; 1100 anos depois de Abrãao. Mas mesmo assim isso não depõe em nada a autenticidade da bíblia. Acontece que algum escriba, posterior a Moisés, certamente atualizou o texto para facilitar a compreensão atual daquilo que aconteceu antes de nossos dias. Ur dos caldeus ficava localizada em uma área do planeta chamada Fértil Crescente que é o nome de uma região situada no Oriente Médio, conhecida por ser o "berço" das primeiras civilizações da história. Localizada entre os vales dos rios Nilo, Tigre e Eufrates, tal faixa de terra reuniu as condições ideais para o desenvolvimento da agricultura e o surgimento dos primeiros assentamentos agrários, há cerca de 11 000 anos. O nome da região foi dado pelo arqueólogo James Breasted, em 1906, como uma referência ao fato de seu formato se assemelhar com o de uma lua crescente. Foi no Crescente Fértil que se desenvolveram duas das mais importantes civilizações do mundo antigo: a egípcia, no vale do rio Nilo, e a mesopotâmica, entre os rios Tigre e Eufrates (assinalada em verde no mapa abaixo).

Por meio da região do Fértil Crescente, a agricultura pôde se desenvolver e o homem finalmente deixou de ser nômade, passando assim a controlar sua própria provisão de alimentos. De fato, as inundações dos rios do Crescente Fértil criavam condições ideias para o desenvolvimento agrícola, já que tais cheias traziam consigo peixes mortos que acabavam fertilizando a terra. Com o passar do tempo e o surgimento de novas técnicas de cultivo, o homem foi capaz de desenvolver canais de irrigação para um grande número de plantações, além de enormes reservatórios, os quais permitiam que as populações acumulassem água por longos períodos de seca. E esse foi o caso dos habitantes de Ur. Tais aspectos desencadearam transformações importantíssimas, como a posterior invenção da linguagem escrita, da roda e de inúmeras outras ferramentas. Percebe-se que Ur era uma cidade super desenvolvida em agricultura, medicina e educação. Prova disso devemos ao então arqueólogo Sir. Leonard Wooley, que foi um dos primeiros arqueólogos a utilizar métodos de pesquisas mantendo cuidadosos registros e os usando para reconstruir a história e a vida antiga, que até então não se fazia. Após várias experiências Leonard começou seu maior trabalho em Ur. Essas escavações foram financiadas pelo Museu Britânico em parceria com a Universidade da Pensilvânia. Os trabalhos começaram em 1922 e seguiram por cerca de 13 anos com diversos intervalos. Durante as escavações em Ur, Leonard se casou com Katharine Keeling, uma arqueóloga que também participava das escavações. Katherine permaneceu sendo uma grande colaboradora dos trabalhos de Woolley até a sua morte em 1945. A famosa escritora britânica Agatha Christie também participou das escavações no sítio arqueológico de Ur juntamente com seu marido Max Mallowan, que era um renomado arqueólogo. (Woolley no sítio arqueológico de Ur).

Em setembro de 1922, Leonard Woolley fez as malas e partiu, com uma equipe de assistentes, para o sul do Iraque. Em 2 de novembro ele chegou a Ur, onde encontrou Sheikh Hamoudi ibn Ibrahim, com quem havia trabalhado nas escavações em Carchemish, e que ficaria responsável por administrar os trabalhadores locais em Ur. Woolley explorou a paisagem local. Em 1923, ele havia decidido onde começar e duas grandes trincheiras foram cavadas, e dentro de uma semana os resultados começaram a aparecer. Na trincheira A, a equipe encontrou evidências de enterros e joias feitas de ouro e pedras preciosas. Eles a chamaram de "trincheira de ouro". Na trincheira B, os trabalhadores encontraram evidências de um grande muro e das ruínas de vários edifícios antigos. Nas temporadas seguintes, eles fizeram excitantes descobertas, e parte da equipe começou a limpar os escombros ao redor do zigurate. Esse monumento era construído de tijolos e betume.